Más represas a pesar de sus recientes impactos

Por Mauricio Álvarez Mora.

Un nuevo proyecto hidroeléctrico será construido por la Cooperativa de Electrificación Rural de Guanacaste (Coopeguanacaste) en La Tigra y El Higuerón de Bijagua de Upala. Con un costo de $25 millones (¢12 mil millones) y un potencia es de 17,5 megavatios. El proyecto contempla la canalización de las aguas del río Zapote, que nace en las faldas de los volcanes Miravalles y Tenorio.

El Proyecto Hidroeléctrico Balsa Superior. La construcción de esta represa en San Ramón -sustitución de Pacuare- resultó un conflicto dentro el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) que junto con la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) estaban listos a iniciar el proyecto.

El proyecto ya tenía un estudio de factibilidad realizado por la empresa estatal noruega Staffcraf y cuenta con la viabilidad ambiental de SETENA. Además, ya se venían comprando terrenos. El proyecto tiene un costo 240 millones de dólares y el embalse es de unas 250 hectáreas.

Sin embargo, la polémica surgió por un estudio realizado por el ICE en 1999, y que fue ratificado en 2005 que asegura que este proyecto no es rentable. Las conclusiones generales de este estudio indican que es un proyecto complejo y de difícil ejecución, dada la gran cantidad de obra subterránea, más de 20 kilómetros de túneles y la cantidad de derivaciones en situación de acceso complicado. También apunta que los costos estimados en el estudio son muy bajos y no están acordes con el conocimiento del medio geológico y que la electricidad que se produciría aquí saldrá muy cara.

Los ríos afectados serían el Balsa y otros siete más en las montañas los que serían entubados por unos 21 kilómetros de distancia para llenar unos con 50 millones de metro cúbicos de embalse.

Esta situación trascendió por los medios de prensa y generó una discusión en el seno del Consejo Directivo del ICE. Algunos de los directivos y sindicatos del ICE pidieron revocar el acuerdo de ejecutarse el proyecto y que se analizaran los distintos estudios que existen. Como salida se conformó una comisión entre funcionarios de ICE y la CNFL para conocer el estudio de factibilidad del grupo noruego. Esta comisión tendrá que brindar un informe sobre los estudios existentes. Pero, aunque el informe podría ser negativo para el desarrollo del proyecto se acordó seguir el cronograma de desarrollo del proyecto.

Boruca. Está calentado el tema de un nuevo sitio para esta represa. El sector eléctrico del ICE después de salir “a regañadientes” de Pacuare está echando toda la carrocería para convencer a los habitantes del Sur. Este nuevo sitio se denomina la Opción Boruca-Veraguas. Esta central hidroeléctrica tendría su sitio de presa en el río General Superior, formando un embalse de unas 6 mil hectáreas y permitiría producir alrededor de 622 MW . El costo aproximado es de $ 979 millones, la inundación de Territorio indígena es de 657 hectáreas, implicara la reubicación 1 068 personas, construccion de un túnel de 13.2 km. , 108 sitios arqueológicos afectados y unas 600 hectáreas de bosque inundado.

La presión es ahora sobre el pueblo indígena de Térraba cuyas autoridades oficiales han sido simpatizantes del ICE. Mientras se está a la espera que se termine el estudio de la viabilidad ambiental del proyecto que es teóricamente donde se determinara la viabilidad y el lugar del proyecto. Aún sin este estudio, el ICE reparte panfletos a diestra y siniestra asegurando que inundaría eventualmente 657 hectáreas de territorios indígenas de Térraba y 47 hectáreas de China Kichá y que “no afectará” a las poblaciones indígenas. Como si quedarse si tierra para un indígena no afectan la esencia de su identidad......

La comunidad de Térraba se organizó y presentar un recurso de amparo pues ya se estaban haciendo trabajos dentro de su territorio y logró que la Sala Cuarta paralizara las obras del ICE dentro del territorio Indígena.

Zona Norte. La zona norte del país tiene la mayor concertación de represas especialmente privadas solo en la cuenca del Río San Carlos hay 14 proyectos hidroeléctricos privados y 14 más planificados. Esta realidad ha generado la oposición de los vecinos y por ello la Iglesia Católica y la Radio Santa Clara convocaron a una serie de foros sobre la problemática de las represas en la Zona Norte. En el participaron el Obispo, Diputados, ICE, CONELETRICAS y COPELESCA. Este espacio fue importante pues sentó a todos los actores de la zona y fue el inicio de una serie de foros para buscar alternativas a esta problemática.

Sentencia por matanza de peces en represa. Un total de ¢2.100 millones es la suma que el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) deberá pagar por los daños ambientales provocados en octubre del 2003 durante el vaciado del embalse Peñas Blancas. En un primer momento el Tribunal Ambiental Administrativo ya había condenado al ICE a pagar una indemnización por ¢1.094 millones y posteriormente el Juzgado Penal de Ciudad Quesada, los condeno al pago adicional de ¢1.000 millones.

Esto tras el reconocimiento del ICE de que el vaciado de la represa provocó la muerte por asfixia de cientos de guapotes, viejas, bobos, barbudos, sábalos, róbalos, guabinas, cangrejos y camarones. El tema está en que entienda el ICE por compensar la matanza de peces y recuperar el ecosistema de los ríos Peñas Blancas y San Carlos.

No es la solución inventar en mejorar la rentabilidad del proyecto y no compensar a los vecinos por la muerte de un río. Esto porque ha trascendido que parte de la inversión del ICE será para mantener en el embalse una draga que elimine el exceso de sedimentos. Esta medida solo garantizaría que, a futuro, no se presenten nuevas matanzas de peces durante la apertura de la represa, pero no revertir los impactos causados.