MINAE declara extinta concesión de aguas en Guacimal tras años de conflicto

Por Mauricio Álvarez Mora.

El Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) declaró la caducidad de la concesión de aguas del río Veracruz, en Guacimal de Puntarenas, poniendo fin a uno de los conflictos socioambientales más prolongados en torno al uso del recurso hídrico en la zona.

La decisión fue emitida mediante la resolución 209-2017-MINAE, del pasado 7 de junio, en la cual se establece la extinción del derecho de uso otorgado en 2010 a la Sociedad de Usuarios de Agua de Los Ángeles de Guacimal (SUALA). La medida implica la pérdida inmediata de la concesión, al comprobarse que el recurso nunca fue utilizado.

El proceso que condujo a esta resolución se inició en octubre de 2015, cuando el geógrafo Dany Villalobos, miembro de la Alianza de Comunidades por la Defensa del Agua, presentó una denuncia ante la Dirección de Aguas del MINAE. A partir de esta acción, se abrió un procedimiento administrativo sancionatorio contra la organización concesionaria.

La Ley de Aguas establece en su artículo 26 que una concesión puede declararse caduca si no se utiliza durante tres años consecutivos. En este caso, el desuso superó ampliamente ese plazo, alcanzando al menos cinco años al momento de la denuncia y hasta siete años según informes oficiales.

Durante el proceso, el MINAE conformó un Órgano Director que en febrero de 2017 convocó a audiencias para escuchar a las partes. El 22 de marzo declararon líderes comunales, y una semana después lo hicieron representantes de SUALA y del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA). Los testimonios, junto con informes técnicos de la Dirección de Aguas, confirmaron que el recurso hídrico nunca fue aprovechado.

Con base en estas pruebas, el MINAE resolvió declarar la caducidad de la concesión, cerrando un proceso que se extendió por casi dos años desde la denuncia inicial.

Celebración comunitaria y defensa del agua

La comunidad de Guacimal realizará un acto simbólico el sábado 22 de julio para celebrar la resolución y reafirmar su compromiso con la defensa del río Veracruz. La actividad se llevará a cabo en el espacio de la Feria de Guacimal, contiguo a la Casona, y estará abierta al público.

Para la Alianza por la Defensa del Agua, este fallo representa un avance significativo, pero no el final del proceso organizativo. Las acciones ahora se orientarán a lograr el reconocimiento oficial de la subcuenca del río Guacimal como una reserva hídrica para garantizar el abastecimiento de agua potable a futuro en esta región del país.

La resolución que extingue la concesión marca un punto de inflexión en este proceso, resultado de años de organización, movilización y defensa del agua como bien común.

Cronología de un conflicto por el agua

El caso del río Veracruz es parte de una larga lucha comunitaria por la defensa del agua en Puntarenas. A continuación, algunos de los principales hitos del proceso:

• 29 de enero de 2014: Ecologistas apoyan la lucha por el agua en Guacimal. Ver Ecologistas apoyan la lucha por el agua en Guacimal
• 26 de mayo de 2014: La comunidad espera una resolución favorable sobre el conflicto. Ver Guacimal espera resolución favorable sobre conflicto por agua
• 19 de junio de 2014: La Sala Constitucional anula la viabilidad ambiental y la concesión de aguas del río Veracruz. Ver Sala IV anuló la viabilidad ambiental y concesión de aguas del río Veracruz
• 5 de marzo de 2015: La comunidad de Aranjuecito se suma a la defensa del agua. Ver Puntarenas: Aranjuecito lucha por el agua
• 13 de abril de 2015: Denuncian afectaciones en el río Acapulco por concesiones de riego. Ver Muerte en Río Acapulco por concesiones para riego en Puntarenas
• 8 de diciembre de 2015: Comunidades se manifiestan contra el proyecto de riego en la Interamericana Norte. Ver Comunidades de Puntarenas: Manifestación en Interamericana Norte
• 7 de enero de 2016: Vecinos bloquean maquinaria en defensa del río. Ver Última hora: vecinos y vecinas defienden río y bloquean maquinaria en Guacimal
• 18 de enero de 2016: Inician diálogos en Casa Presidencial por el conflicto. Ver Inicio de diálogos por el conflicto en Guacimal
• 9 de febrero de 2016: SENARA reinicia obras del proyecto; comunidad define vía pacífica de resistencia. Ver Guacimal: reinician obras de polémico proyecto y comunidad define vía pacífica para defender río
• 16 de febrero de 2016: Se denuncia daño ambiental del proyecto de riego. Ver Guacimal denuncia daño ambiental de proyecto de riego
• 24 de febrero de 2016: La Sala Constitucional da la razón a la comunidad. Ver Victoria para los ríos en Guacimal
• 22 de marzo de 2016: En el Día Mundial del Agua, organizaciones se suman a la lucha por justicia hídrica. Ver En el Día Mundial del Agua organizaciones se suman a la lucha de Guacimal y piden justicia hídrica
• 5 de mayo de 2016: Denuncian que concesiones están secando ríos en la región. Ver Están secando más ríos: Abangares, Guacimal, Aranjuez, Aranjuecito, Acapulco y Lagarto
• 19 de septiembre de 2016: SETENA reactiva la evaluación del proyecto de riego. Ver SETENA reactivó conflicto de agua en Guacimal
• 19 de octubre de 2016: Comunidades marchan a SETENA y MINAE exigiendo un alto definitivo. Ver Manifestación por la Defensa de los Ríos y el Derecho al Agua