Volcán de Buenos Aires: comunidades celebran y defienden sus ríos frente a proyectos hidroeléctricos

Por Mauricio Álvarez Mora.

El pasado 4 de octubre, las comunidades de la parte alta de la cuenca del río Volcán, en Buenos Aires de Puntarenas, protagonizaron una jornada de caminata, celebración y resistencia en defensa de sus ríos. La actividad inició en la Escuela de Altamira, desde donde una comitiva recorrió aproximadamente 10 kilómetros con el objetivo de informar y alertar sobre los impactos de tres proyectos hidroeléctricos previstos en la zona.

La caminata estuvo marcada por un ambiente festivo y comunitario: música, cantos y mensajes acompañaron el recorrido, convocando a más personas a sumarse. Según Evelyn Romero, vecina de Santa María de Brunka e integrante del Comité Cívico Bonarense, la respuesta fue positiva: “Muchas personas desconocían que los ríos están siendo amenazados. En Volcán se sumaron más participantes, llegando a cerca de 200 personas”.

Romero destacó además la organización de la actividad y el impacto informativo logrado, señalando que este tipo de acciones fortalecen el proceso comunitario de cara a futuras movilizaciones, como la próxima caminata convocada para el 2 de noviembre en el río Cañas.

Las comunidades de Altamira, Cordoncillo, Longo Mai, Santa María de Brunka, Santa Marta, Peje Cristo Rey, Volcán y otras localidades del cantón han impulsado estas caminatas como una forma de defensa activa y pacífica del agua, promoviendo la conciencia sobre la importancia de proteger los ríos frente a proyectos que podrían comprometer su integridad.

Uno de los principales focos de preocupación es el Proyecto Hidroeléctrico Consuelo, propuesto sobre el río Cañas. De acuerdo con criterios del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), esta iniciativa podría afectar un proyecto de abastecimiento de agua potable destinado a beneficiar hasta 37.500 personas, con una inversión estimada de 8,5 millones de dólares.

Aunque la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) notificó el archivo de la solicitud de concesión para este proyecto en septiembre de 2014, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) otorgó posteriormente un nuevo plazo para gestionar su viabilidad ambiental, decisión que ha sido apelada por organizaciones locales.

La oposición comunitaria también se ha expresado en el ámbito municipal. El Concejo Municipal de Buenos Aires aprobó una moratoria para proyectos hidroeléctricos privados mientras no se resuelvan los conflictos relacionados con el abastecimiento de agua potable. Esta medida ha enfrentado intentos de derogatoria impulsados por sectores empresariales, aunque el alcalde Carlos Mora Vargas vetó recientemente una de estas decisiones, en respuesta a la movilización sostenida de las comunidades.

En total, se contabilizan al menos 16 proyectos hidroeléctricos en la región que abarca Pérez Zeledón, Buenos Aires y Coto Brus. Frente a este escenario, las comunidades han fortalecido sus procesos organizativos mediante la creación de comités de defensa por río y la articulación en el Movimiento Ríos Vivos. A través de foros, encuentros, manifestaciones y trabajo técnico, han logrado posicionar la defensa del agua como una prioridad territorial.

Las caminatas, más allá de la protesta, se han convertido en espacios de encuentro, educación y reafirmación del vínculo entre las comunidades y sus ríos. En Volcán, la defensa del agua camina con la gente.